【起源与传播】鳝鱼又名黄鳝，起源于白垩纪的桑托期，属合鳃目合鳃鱼科。其身体呈鳗鱼状，多圆筒形，无鳞或有细小鳞片，体表富含光滑黏液。黄鳝在我国川、云、贵、渝、湘、鄂、皖、豫以及两广等地都有分布，尤为长江中下游各省份喜食的一种淡水鱼，主要通过流通环节传播到全国各地。
　　【生产应用】黄鳝是我国内陆水域的重要经济鱼类，资源量大，分布地域广，在我国淡水渔业的起源与发展上起着重要作用。上世纪80年代前，黄鳝生产主要依靠自然捕捞。近年来，随着我国黄鳝人工繁殖技术突破，黄鳝的养殖规模不断扩大。湖北省仙桃市是我国最大的黄鳝养殖地区，该市黄鳝网箱养殖面积达到了12万亩，年产量达到5万吨，有着“中国黄鳝之都”的美誉。如今，黄鳝养殖生产已遍布珠江流域和长江中下游地区。华东市场是黄鳝消费量排名领先地区，其中以江、浙、沪的一些大中城市消费量居首，每年黄鳝的消费量在8万～10万吨。
　　【药食文化】黄鳝作为温热带的淡水鱼类，肉肥味美。据《本草纲目》记载，黄鳝有补血、补气、消炎、消毒、除风湿、壮阳生精等功效。我国自古有“小暑黄鳝赛人参”一说，元稹《酬乐天东南行诗一百韵》吟咏食物中，有“杂药多剖鳝，和黍半蒸菰”之句，意为吃黍米饭时，须配以莼菜与鳝鱼制作的菜肴为妙。黄鳝在我国有着悠久丰富的烹饪历史，经宰杀、洗净后，水煮、红烧、烧汤、烧粥、烧饭均可。其中软兜长鱼是淮安、盐城、阜宁等地名菜，清人徐珂在其《清稗类钞·饮食类》中记载：“淮安多名庖，治鳝尤有名。且能以全席之肴，皆以鳝鱼为之，多着可数十品。盘也，碗也，碟也，所盛皆鳝也。而味各不同，谓之全鳝席。” “兜”字是指以前氽鳝时将鳝鱼装布兜，于沸水锅内氽至鱼身卷曲，口张开时捞出。取其脊肉烹制，鱼肉十分醇嫩，用筷子夹起，两端一垂，好像小孩胸前的兜肚带，食时以汤匙兜住，故名“软兜”。