【起源与传播】珍珠又名真珠、蚌珠、珠子等，产于珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内，是该类动物内分泌作用生成的含碳酸钙矿物珠粒。我国研究人员在距今260万年前的早更新世早期地层中，首次发现了双壳类无齿蚌，其内壁有20余颗珍珠化石，最大的直径约为1.5毫米。中国是世界上采捕和利用珍珠最早的国家之一，北地以东北的牡丹江、混同江、镜泊湖等地的淡水珠为代表，史称“北珠”；南地以广西合浦地区北部湾海域所产的海水珠为代表，史称“南珠”。

　　【生产应用】珍珠具有瑰丽的色彩和高雅的气质，象征着健康、纯洁、富有和幸福，自古以来深受人们喜爱。我国现代珍珠养殖始于新中国成立之后，1958年第一个海水珍珠养殖实验场在广西合浦建立。经过多年努力，珍珠养殖科研工作者先后获得了马氏珠母贝人工育珠、白碟贝插核育珠、黑碟贝育苗育珠的成功。如今，我国的珍珠产业数量逐年增加，加工水平不断提升，经济效益日渐凸显。珍珠行业已发展成为具有地域优势的主导产业，从事淡水珍珠养殖、加工、销售的注册企业近千家，从业人员超过40万人。

　　【药用价值】珍珠作为重要药材，在我国已有2000多年的历史，其药理特性及治疗效果在历代医药典籍中均有记载。最早见于晋朝葛洪所著《抱朴子》内篇卷11《仙药》：“真珠径一寸以上可服，服之可以长久”。唐代李珣的《海药本草》指出珍珠可以明目、除晕、止泄、去翳明目、解毒生肌等功效。明代李时珍在《本草纲目》中写道：“珍珠味咸甘寒无毒，镇心点目；除小儿惊热，安魂魄”等作用。现代医学及临床试用结果证明：珍珠对治疗失眠、神经衰弱、口腔溃疡等病疾有一定功效，长期服用珍珠粉能起到补充钙质、调节肠胃和心脑血管系统、改善睡眠等作用。此外，研究还发现珍珠富含牛磺酸、胶原蛋白、B族维生素以及多种微量元素成分，不仅具有去皱除斑，改善皮肤粗糙的美容功效，还能够促进细胞新陈代谢、清除自由基，抑制脂褐素增多。